યુક્રેન પર રશિયાના આક્રમણથી ટેનિસ જગતમાં તણાવ વધી રહ્યો છે અને બેલારુસિયન અરીના સાબાલેન્કાએ શુક્રવારે કહ્યું હતું કે માત્ર યુક્રેનિયન ખેલાડીઓ જ તાણ અનુભવી રહ્યા નથી. કેલિફોર્નિયાના રણમાં સંયુક્ત WTA અને ATP માસ્ટર્સ 1000ની ફાઇનલમાં પહોંચવા માટે મારિયા સક્કારીને હરાવીને ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન ચેમ્પિયન સાબાલેન્કાએ કહ્યું, “અલબત્ત તે અમારી વચ્ચે ઘણો તણાવ છે.” પરંતુ, તેણીએ ઉમેર્યું, “મને હજી પણ આ માન્યતા છે કે મેં યુક્રેનિયનો માટે કંઈપણ ખરાબ કર્યું નથી — હું નહીં, રશિયન એથ્લેટ્સ નહીં.”
ડબ્લ્યુટીએ અને એટીપી પ્રવાસોએ રશિયા અને તેના સાથી બેલારુસના ખેલાડીઓને તેમના રાષ્ટ્રીય ધ્વજ હેઠળ સ્પર્ધા કરતા અટકાવ્યા છે, પરંતુ ભારપૂર્વક જણાવે છે કે વ્યક્તિગત રમતવીરોને સ્પર્ધા કરવાનો અધિકાર છે.
વિમ્બલ્ડન, જેણે ગયા વર્ષે રશિયા અને બેલારુસના ખેલાડીઓ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો, તે કથિત રીતે તેમને પાછા ફરવા દેવા માટે તૈયાર છે.
સાબાલેન્કા, જેમણે ટૂર્નામેન્ટ પહેલાં કહ્યું હતું કે તેણીએ ગયા વર્ષે અપરાધ સાથે કુસ્તી કરી હતી પરંતુ અંતે તારણ કાઢ્યું હતું કે પરિસ્થિતિ તેણીની ભૂલ નથી, આ અઠવાડિયે ફરી ચર્ચામાં આવી જ્યારે યુક્રેનની લેસિયા ત્સુરેન્કો ત્રીજા રાઉન્ડની મેચમાંથી ખસી ગઈ.
ત્સુરેન્કોએ પાછળથી યુક્રેનના બિગ ટેનિસના પોર્ટલને જણાવ્યું કે તેણીને ગભરાટ ભર્યો હુમલો થયો હતો, ડબલ્યુટીએના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ સ્ટીવ સિમોન સાથે યુદ્ધને લગતા ચાલી રહેલા તણાવ વિશેની વાતચીતના દિવસો પછી જબરજસ્ત લાગણીઓ આવી હતી જેમાં તેણીને સિમોન અસહાય જણાયો હતો.
સબલેન્કાએ કહ્યું કે તેણીને લાગ્યું કે WTA ને તમામ દેશોના ખેલાડીઓ સાથે વ્યવહાર કરવા માટે પણ સોંપવામાં આવ્યું છે.
“હું ઘણી બધી ખરાબ બાબતોમાંથી પસાર થઈ હતી, અને કમનસીબે, હું તે કહી શકતો નથી કારણ કે બેલારુસિયન છોકરી પર કોણ વિશ્વાસ કરશે,” તેણીએ કહ્યું.
“મને લાગે છે કે ત્સુરેન્કો પીછેહઠ કરે છે, ગભરાટના હુમલા કરતાં વધુ અથવા રાજકીય પરિસ્થિતિ કરતાં વધુ હતું.
“મને લાગે છે કે ત્યાં કંઈક વધુ છે. ગયા વર્ષે તેણીના કોચ સાથે જે રીતે તે મારી સાથે વર્તે છે તેની સાથે મારી ખરેખર મુશ્કેલ પરિસ્થિતિ હતી. તેથી મને લાગે છે કે તે વ્યક્તિએ તેના પર ખૂબ દબાણ કર્યું, અને તેથી જ તે બન્યું.
“WTA સાથે તેને કોઈ લેવાદેવા નથી. તેઓ તેમનું શ્રેષ્ઠ કામ કરી રહ્યા છે. આ પરિસ્થિતિમાં અમારામાંથી કોઈનું નિયંત્રણ નથી.
“આપણે બધા જ લોકર રૂમમાં શાંત રહેવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ … આપણે બધા યુક્રેનિયનોને સમજીએ છીએ અને અમને તેમના માટે ખરેખર ખરાબ લાગે છે.”
વિશ્વની નંબર વન પોલેન્ડની ઇગા સ્વિટેકે કહ્યું કે તે સુરેન્કોના નિર્ણયને સમજે છે, તેમ છતાં.
“પ્રમાણિકપણે હું યુક્રેનિયન છોકરીઓનો ખૂબ જ આદર કરું છું, કારણ કે જો મારા દેશમાં બોમ્બ પડ્યો હોય અથવા મારું ઘર નાશ પામે, તો મને ખબર નથી કે હું તેને સંભાળી શકીશ કે નહીં, પ્રમાણિકપણે, અને WTA પર રમી શકીશ અને સ્પર્ધા કરી શકીશ.”
