કોકાની ખેતી ગેરકાયદેસર છે, પરંતુ 50 મિલિયન લોકોના દક્ષિણ અમેરિકન દેશમાં ઘણા લોકો માટે મુખ્ય આધાર છે.
લોરેન્ટે:
કોલંબિયામાં 36 વર્ષીય કોકા ઉત્પાદક “કાર્લોસ” તેના પલંગની નીચે કોકેઈન બનાવવા માટે વપરાતી કિંમતી પેસ્ટના કિલો પર લટકતો અટકી ગયો છે.
સામાન્ય રીતે, ગેરકાયદેસર કેશ હજારો ડોલરની કિંમતની હશે, પરંતુ ખરીદદારોની અચાનક અછતથી તે ઊંચો અને શુષ્ક છે અને તેના બાળકોના ભવિષ્ય વિશે ચિંતિત છે.
કાર્લોસ તેનું અસલી નામ નથી — ઉત્પાદક કોલંબિયાના દક્ષિણ નારિનો વિભાગમાં લોરેન્ટેમાં તેના ફાર્મની નજીક કાર્યરત સશસ્ત્ર જૂથો તરફથી બદલો લેવાના ડરથી અનામી રહેવાની ઇચ્છા રાખતો હતો, જ્યાં નાના પાયે કોકા ઉત્પાદકોની વધતી સંખ્યા ચિંતા કરે છે કે તેમનું આગામી ભોજન ક્યાંથી આવશે. .
ખંજવાળથી ઢંકાયેલા તેમના હાથ, “રાસ્પાચીન્સ” અથવા નિષ્ણાત કોકા પીકરના જૂથો, લોરેન્ટેમાં લીલા પાકોના સમુદ્રમાં ખૂબ જ ઝડપે આગળ વધે છે.
એકવાર લણણી કર્યા પછી, કોકાના પાંદડા કાર્લોસ સુધી પહોંચે છે, જે તેમને રસાયણોના મિશ્રણ સાથે નાના સ્ટોવ પર રાંધે છે જ્યાં સુધી તેઓ સફેદ પદાર્થ ન આપે.
કાર્લોસે એએફપીને જણાવ્યું કે તેના બે હેક્ટરમાં ખેતી કરવા માટે તેને લગભગ $660નો ખર્ચ થયો હતો અને સામાન્ય રીતે તે લગભગ $4,000માં ઉત્પાદન વેચી શકશે.
પરંતુ માંગમાં ઘટાડો અને ઐતિહાસિક રીતે નીચી કિંમતો સાથે, તેણે અત્યાર સુધીમાં માત્ર $154ની કિંમતનું વેચાણ કર્યું છે. ટ્રેડિંગ ચેઇનના અંતે, તેની પેસ્ટ સાથે બનેલા કોકેઇનની કિંમત લાખોમાં હશે.
“કિંમત (ખૂબ) ખરાબ છે,” કાર્લોસે તેની નાની, કામચલાઉ લેબમાં એએફપીને કહ્યું.
ભાવ અને માંગમાં તેજી આવશે તેવી આશામાં “તેને (પેસ્ટ) રાખવાનો એકમાત્ર વિકલ્પ છે.”
ગેરકાયદેસર, પરંતુ નિર્ણાયક
નિષ્ણાતો કહે છે કે ફેન્ટાનીલ જેવા કૃત્રિમ ઓપિયોઇડ્સનો વધારો, કોકાનું “વધુ ઉત્પાદન”, ગ્રાહકોની આદતોમાં બદલાવ અને કોલંબિયાના શક્તિશાળી ડ્રગ કાર્ટેલને તાજેતરના કેટલાક મારામારી આ બધા ભાવમાં ઘટાડો કરવા માટે ફાળો આપી શકે છે.
કોલંબિયા વિશ્વમાં કોકેઈનનું સૌથી મોટું ઉત્પાદક છે — જેમાંથી કોકા મુખ્ય ઘટક છે — અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેનું સૌથી મોટું ખરીદનાર છે.
કોકાની ખેતી ગેરકાયદેસર છે, પરંતુ 50 મિલિયન લોકોના દક્ષિણ અમેરિકન દેશમાં ઘણા લોકો માટે મુખ્ય આધાર છે.
લગભગ 250,000 કોલમ્બિયન પરિવારો આજીવિકા માટે કોકા પર આધાર રાખે છે – સત્તાવાર આંકડાઓ અનુસાર લગભગ 1.5 ટકા વસ્તી.
દેશના પેસિફિક દરિયાકાંઠે, જોકે, કોકા ઉત્પાદકોએ વર્ષની શરૂઆતથી તેમની આવકમાં ઘટાડો જોયો છે.
2017 માં નિઃશસ્ત્ર થયેલા FARC ગેરિલા જૂથના સશસ્ત્ર અને હિંસક અસંતુષ્ટોના જુવાળ હેઠળનો આ પ્રદેશ, જ્યાં 2021 માં કોલંબિયાના 204,000 હેક્ટર કોકાના લગભગ 44 ટકા ઉગાડવામાં આવ્યા હતા, યુએન અનુસાર.
“આ સમયે, કોકા અર્થતંત્ર ટકી રહેવા માટે ઘણું ઉપજ આપી રહ્યું નથી,” ઉગાડનાર નિલ્સન સોલિસે પેસિફિક કિનારે આવેલા ઓલાયા હેરેરા શહેરની બહાર તેમના પાક વચ્ચે એએફપીને જણાવ્યું.
રહેવાસીઓનું કહેવું છે કે માત્ર થોડા મહિનામાં એક કિલોગ્રામ કોકા પેસ્ટની કિંમત લગભગ $695 થી ઘટીને $440 થઈ ગઈ છે.
‘ઘણું નહીં’
તે વ્યંગાત્મક લાગે છે કે ઉત્પાદકો સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે: કોલંબિયાએ બે વર્ષ પહેલાં કોકાની ખેતી હેઠળની જમીનનો પોતાનો રેકોર્ડ તોડ્યો હતો, તાજેતરના ઉપલબ્ધ યુએન રિપોર્ટ અનુસાર.
કોલંબિયાના સરકારી અધિકારી ફેલિપ ટાસ્કોને જણાવ્યું હતું કે સંસાધનો અને ભૂપ્રદેશ પર લડતા ડ્રગ કાર્ટેલ અને અન્ય સશસ્ત્ર જૂથો વચ્ચે વધતા સંઘર્ષે ઉત્પાદન ખસેડવું વધુ મુશ્કેલ બનાવ્યું છે.
સાયકોએક્ટિવ ડ્રગના ઉપયોગથી જોખમ ઘટાડવા માટે કામ કરતી એનજીઓના વડા જુલિયન ક્વિંટેરોએ જણાવ્યું હતું કે “વધુ ઉત્પાદન” પણ માંગમાં ઘટાડો થવામાં ફાળો આપે છે.
કોકામાં વધુ “ક્ષારત્વ અને ઉપજ” છે, જેનો અર્થ છે કે કોકેઈન બનાવવા માટે તેની ઓછી જરૂર છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.
અને એક્સ્ટસી જેવી હરીફ દવાઓ યુવા આનંદ શોધનારાઓમાં સ્થાન મેળવી રહી છે, ક્વિંટેરોએ ઉમેર્યું.
કોલંબિયાના નવા ડાબેરી પ્રમુખ ગુસ્તાવો પેટ્રોએ આ મહિને ઓલાયા હેરેરાની મુલાકાત લીધી હતી, જ્યાં તેઓ સમુદાયના નેતાઓને મળ્યા હતા અને અનુમાન કર્યું હતું કે ઓછી માંગને પણ “અમેરિકનોએ તેમના વપરાશ, તેમની રુચિમાં ફેરફાર કર્યો છે તે હકીકત સાથે” કરવું પડશે.
કોકેઈન કરતાં વધુ શક્તિશાળી અને વ્યસનકારક ફેન્ટાનીલ જેવા સિન્થેટીક ઓપીયોઈડ યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સમાં ફેલાઈ રહ્યા છે.
પેટ્રોએ યુ.એસ.ની આગેવાની હેઠળના “ડ્રગ્સ સામેના યુદ્ધ”ની ટીકા કરી છે જેણે ગ્રામીણ કોલમ્બિયનોને ગુનાહિત અને ગરીબ બનાવ્યા છે, અને પોતાને આપવા અને વેપાર છોડી દેવા માટે તૈયાર ડ્રગ હેરફેર કરનારાઓ માટે માફીનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે.
તેમણે નાના ખેડૂતોને કાયદેસરના પાકમાંથી જીવનનિર્વાહ કરવા માટે ખેતીલાયક જમીન ખરીદવાની પણ દરખાસ્ત કરી છે, તેઓ આજીવિકા માટે આધાર રાખે છે તે ડ્રગ ગેંગના હિંસક જુવાળથી મુક્ત છે.
દરમિયાન, સોલિસ જેવા ખેડૂતો વિકલ્પો શોધી રહ્યા છે કારણ કે ભૂખ વધુને વધુ કોકા ઉત્પાદકોના ચહેરા પર નજરે પડી રહી છે. તે ગેરકાયદેસર લોગીંગ કરવાનું વિચારી રહ્યો છે.
“જ્યારે અમે સ્ટોક લઈએ છીએ, ત્યારે અમારી પાસે કંઈ બચતું નથી,” તેણે એએફપીને કહ્યું.
“એક પાઉન્ડ ચોખા અને થોડું તેલ ખરીદવા માટે માંડ પૂરતું.”
(હેડલાઇન સિવાય, આ વાર્તા એનડીટીવી સ્ટાફ દ્વારા સંપાદિત કરવામાં આવી નથી અને તે સિન્ડિકેટ ફીડમાંથી પ્રકાશિત કરવામાં આવી છે.)
